Composer avec un patron stressant

Que pouvez-vous faire si la source de votre stress au travail est votre patron? Ce n’est pas un cas inhabituel.

Dans un sondage mené auprès de travailleurs canadiens, 27 % des répondants ont indiqué que leur supérieur immédiat était la source la plus fréquente de stress ou de traumatisme au travail (Recherche en santé mentale Canada, 2023).

En fait, il est possible que votre patron soit lui-même aux prises avec des problèmes personnels ou de stress. Bien que le fait de savoir cela ne vous facilite pas la tâche, vous pouvez aborder la situation en utilisant les conseils pertinents proposés ici pour améliorer les choses.

Découvrez notre court module d’apprentissage en ligne qui comprend des concepts clés ayant trait à ce sujet. Vous pouvez le transmettre à d’autres personnes ou l’utiliser dans le cadre d’un programme d’apprentissage plus approfondi.

Il fut un temps où votre patron allait bien

Si votre patron change et que son comportement devient difficile, votre première réaction devrait être la même qu’avec toute personne qui vous semble stressée ou malade. Par exemple, vous pourriez lui dire : « Vous n’êtes plus vous-même ces derniers temps. Est-ce que vous vous sentez bien? ». Par ces quelques mots, vous pouvez aider votre patron à prendre conscience qu’il ne gère pas ses problèmes aussi bien qu’il le devrait. S’il s’agit d’un problème de santé mentale, comme la dépression ou l’anxiété, il est possible qu’il comprenne mal ce qui lui arrive.

Même en l’absence de maladie mentale, le stress chronique peut influencer négativement nos pensées et nos comportements. Nous ne sommes généralement pas immédiatement conscients de ces changements.

Par exemple :

Un jour, une patronne entre dans le bureau d’une collègue en disant qu’elle est en colère contre l’un de ses employés. Sa collègue lui répond : « Tu sembles en vouloir à tout le monde depuis quelque temps ». La patronne est vexée par cette remarque, mais en vient à reconnaître qu’elle est juste. Elle se rend alors chez son médecin qui affirme qu’elle n’a aucun problème de santé. Elle insiste pour passer des tests. Il s’est avéré que, plutôt qu’un problème de santé mentale, elle avait un problème de glande thyroïde. Ce trouble provoque des changements chimiques qui entraînent notamment des pensées négatives.

Cette histoire montre que nous ne savons pas toujours pourquoi une personne ne se sent pas bien et agit différemment. Nous pouvons lui témoigner de la sollicitude en nous informant de sa santé. Cette démarche bienveillante pourrait l’inciter à aller chercher l’aide dont elle a besoin.

Dans la mesure du possible, dites en quoi l’état positif habituel de votre patron a changé au lieu de souligner les côtés négatifs de son état actuel. Par exemple, au lieu de dire : « Vous avez l’air si malheureux depuis quelque temps », vous pourriez dire : « Vous n’êtes pas aussi joyeux qu’à l’habitude » ou « Vous semblez avoir moins d’énergie dernièrement » ou « Vous avez toujours été solide comme le roc, et ce, malgré tous les facteurs de stress auxquels vous faites face au travail ». En soulignant ses qualités habituelles devenues moins présentes, vous lui offrez une perspective lui donnant espoir qu’il puisse redevenir comme avant. L’idée est d’encourager votre patron à aller chercher l’aide nécessaire pour se remettre sur pied. Par ailleurs, vous évitez ainsi de le blâmer ou de l’humilier en l’accusant d’être négatif, difficile ou instable.

Indiquer à son patron comment il peut vous aider

Si vous ne réussissez pas à inciter votre patron à se poser des questions sur sa santé ou son bien-être, il y a d’autres stratégies que vous pouvez essayer pour atténuer le stress que son comportement crée pour vous. Dans la vidéo qui suit, Mary Ann Baynton présente une conversation sur la manière de « former votre superviseur » en lui montrant comment vous aider à bien faire votre travail.

Que faire si votre patron est…

Il faut parfois se renseigner sur les diverses personnalités ou les divers styles de gestion pour arriver à travailler pour des gens qui ne nous ressemblent pas. Il est important de maintenir des limites saines. Lorsque votre santé ou votre bien-être est compromis, il peut être nécessaire de demander de l’aide. Si vous aimez votre travail et que vous voulez apprendre à mieux gérer la personnalité ou les comportements de votre patron, vous pourriez essayer d’effectuer les démarches suivantes.

Nous avons dressé ci-dessous une liste des différents types de patrons. Trouvez la ou les descriptions qui concordent le plus avec la personnalité de votre patron et voyez si les démarches proposées peuvent vous être utiles.

Très tendu

Ce patron peut être très émotif, instable, intense, intimidant, imprévisible, réactionnaire et même agressif.

Démarches à essayer : Restez calme et évitez de répondre jusqu’à ce qu’il soit redevenu calme. Les personnes de ce type sont souvent très stressées. Toute réponse importune ou inattendue pourrait aggraver la situation. Une fois que votre patron s’est calmé, vous pouvez lui demander de préciser ses attentes envers vous.

Paranoïaque 

Ce patron ne croit pas que les employés peuvent bien faire leur travail. Il a l’impression que les employés ou la direction vont le laisser tomber ou lui en veulent.

Démarches à essayer : Ne le défiez pas et ne le questionnez pas inutilement. Fournissez de nombreux renseignements sur votre travail chaque fois qu’il le demande. Ne prenez pas de risques et n’essayez pas de nouvelles choses sans avoir d’abord demandé la permission.

Peu enclin à prendre des risques

Ce patron a souvent peur d’être jugé ou critiqué, ce qui l’empêche de prendre le moindre risque, même avec des chances raisonnables de succès. Il peut être réticent au changement et avoir tendance à tourner et à retourner une idée avant de passer à l’action.

Démarches à essayer : Ralentissez votre cadence et tenez-vous-en aux procédures et responsabilités établies. Soulignez les risques associés à l'absence de changement ou au maintien du statu quo.

Inaccessible

Ce patron n’est pas très sociable et semble insaisissable. Il ne manifeste aucune émotion ou empathie. Il parle seulement lorsque cela est nécessaire, et même alors, il parle très peu.

Démarches à essayer : Ce type de patron peut préférer qu’on communique avec lui par écrit, ce qui lui donne le temps de réfléchir et de mieux préparer sa réponse. Laissez-le tranquille et limitez autant que possible les communications spontanées. Ne le confrontez pas.

Hypocrite 

Ce patron peut se montrer aimable lorsqu’il vous parle et vous dénigrer auprès des autres. Ce type de patron a souvent de la difficulté à dire simplement son opinion; il évite donc les conflits en se montrant favorable aux idées des autres tout en y résistant en silence. Il peut même aller jusqu’à saboter les idées qu’il n’aime pas en procrastinant ou en ne faisant pas ce qui est attendu de lui.

Démarches à essayer : Ne le contredisez pas et n’argumentez pas avec lui. Demandez-lui ce qu’il veut et comment il le veut. Ne présumez pas qu’il est d’accord avec vous ou qu’il vous offrira du soutien lorsque vous en aurez besoin.

Arrogant 

Ce patron agit souvent comme s’il n’y avait que lui au monde et qu’il était le seul à avoir raison. Il n’aime pas se faire critiquer et avoue très rarement avoir commis une erreur.

Démarches à essayer : En général, ce genre de patron réagit bien aux flatteries. En revanche, vous regretterez probablement de le mettre en doute ou de le blâmer si quelque chose tourne mal. Exposez simplement votre problème et demandez-lui quel conseil judicieux il pourrait vous donner pour le régler.

Théâtral 

Ce patron semble adorer être le centre de l’attention. Il a tendance à ne s’intéresser que très brièvement à un sujet avant de s’émerveiller ou de se fâcher rapidement à propos d’autre chose.

Démarches à essayer : Accordez-lui votre attention et laissez-le parler. Abstenez-vous de lui donner des conseils ou de lui voler la vedette.

Irréaliste 

Ce patron a souvent des idées étranges, déraisonnables ou irréalistes. Sa vision peut se révéler irréalisable, ou il peut avoir de la difficulté à bien communiquer des idées.

Démarches à essayer : Essayez de comprendre le résultat escompté de ses concepts et cherchez des façons de l'obtenir. Si les idées vous concernent, demandez-lui de préciser ce qu'il attend de vous et comment il mesurera votre succès. Vous saurez ainsi comment bien vous acquitter de votre tâche, même si le reste ne répond pas à la norme souhaitée.

Microgestionnaire

Ce patron est probablement motivé par la peur de se faire juger ou critiquer. Il a donc tendance à s’inquiéter démesurément du moindre détail des tâches que les gens font pour lui. Il demande des choses qui semblent impossibles à réaliser, ou encore, il vous ralentit en voulant contrôler toutes les étapes du processus.

Démarches à essayer : Il va sans dire que vous devez être très minutieux avec un tel patron. Vous pourriez aussi trouver des manières de le rassurer sur le fait que votre travail respectera les normes convenues.

Texte adapté en partie de : https://hbr.org/2017/07/how-to-deal-with-a-boss-who-stresses-you-out (disponible en anglais seulement)

Faire preuve de gentillesse envers un patron stressé

Demander de l’aide

Prendre soin de soi-même